杉本寺すぎもとでら

創建

奈良時代の734年（天平6年）、 光明皇后 の命により、貴族の 藤原房前ふじわらのふささき と高僧・ 行基 によって創建されたと伝えられる、鎌倉最古の寺です。 その後、平安時代に 慈覚大師・円仁 が中興開山として寺を再興しました。 現在も坂東三十三観音巡礼の第一番札所として広く知られています。

境内

石段を少しのぼると仁王門があり、さらにのぼると苔のある石段があるが、そこは登れず、脇道の石段を登ると茅葺きの本堂がある。

本尊の縁起

本堂内には本尊として3体の十一面観音像がある。

• 本堂内の西方にたつ本尊は、平安後期の作とみられる。 行基 が関東地方を歩いたとき、鎌倉の大蔵山から町を眺め「こここそ観世音菩薩を安置すべき霊地である」と思い、霊木で等身大の像を彫刻し安置したと伝える。
• 本堂内の中央にある本尊(国重文)は、平安後期の作。 慈覚大師 が 文徳天皇 の851年(仁寿元年)この寺で霊感に打たれ、みずから海辺に浮かぶ霊木を彫刻し安置したと伝える。
• 本堂内の東方の本尊(国重文)は鎌倉中期の作。 花山天皇 の命で、源信(恵心僧都)が985年(寛和元年)十一面観音をつくり、 熊野権現 の示現でこの観世音と霊場順礼の記文(焼失)をおさめたと伝えられている。

逸話

• 鎌倉時代が始まるころ、1189年(文治5年)大蔵観音堂が失火で炎上したときに、別当浄台坊は火焔のなかにとび込み、衣をわずかにこがしただけで無事に本尊を取り出すことができた。これが、観音が火災地獄から人々を救うという信仰と結びつき、信仰を集めた。また、観音みずからスギの木の下に火をさけたとして、「杉本の観音」とよばれるようになったともいう。
• 鎌倉時代、1191年(建久2年)源頼朝が参詣して建物再建のため寄進をし、実朝も1212年(建暦2年)参詣している。
• 鎌倉時代、杉本寺の前を馬で乗ったまま通ると必ず落馬するというので「下馬観音」といわれたが、建長寺の開山大覚禅師がこの観音堂に参籠して祈願し、袈裟で観音をおおい落馬もなくなったので「覆面観音」といわれたという。
• 現在、裏山は立ち入りできないが、杉本寺を含んだ辺りは杉本城跡といわれ、鎌倉幕府滅亡後の1337年(建武4年) 北畠顕家 の鎌倉攻めのとき、ここでも攻防戦があり、足利方の斯波三郎家長以下300人余が討ち死にしたという。

補足

杉本寺と道路をへだてた南側の青少年センターほかの調査では、鎌倉時代初期の南北方向の堀や、それを埋めて つくられた館や道路の跡などが発見された。南北方向の堀は、鎌倉時代初期の鎌倉における防御的遺構として注目 されている。